Comment les éditeurs de presse envisagent de survivre à l’ère du numérique

Avec le développement d’Internet, l’information s’est soudainement rapprochée des gens, la rendant accessible comme jamais auparavant, globale et gratuite, au grand dam de l’industrie de la presse, qui a du faire face à ce bouleversement. Les éditeurs ont cherché à s’adapter à cette nouvelle donne en cherchant un modèle économiquement viable.

La génération actuelle a été élevée avec ce culte de la gratuité, porté par Google. Partant de ce postulat, il est difficile de retenir le lecteur avec un contenu payant. Un sondage de Consumer Electronics Association indique que 49% des personnes interrogées refusent de payer pour des téléchargements numériques. Sur ces 49%, 76% refusent de payer pour l’information.

Aujourd’hui les gens ont une tendance à être beaucoup moins tournés vers le support papier, par manque d’habitude certainement, mais aussi à cause de l’immédiateté d’Internet. Il est ainsi très dur de retenir l’utilisateur et le fidéliser de par la facilité de navigation. On en veut pour preuve le Microsoft’s Slate magazine, qui était gratuit dans un premier temps avant de devenir payant  pour  finalement retourner à la gratuité, lui permettant ainsi d’obtenir un trafic beaucoup plus important, et une ruée des annonceurs six fois plus importante.

La baisse des revenus publicitaires au profit de l’internet, où ont migré les lecteurs, a porté préjudice aux éditeurs. Google s’est accaparé une majorité de cette énorme source de revenus via le Google news. Une relation tendue perdure depuis, avec moult conflits dont l’affaire Copiepresses. Condamnée à retirer les pages tirées de quotidiens belges n’ayant pas été soumises à une autorisation préalable, la société Google est allée jusqu’à blacklister les sites concernés, les plongeant au sein du Web invisible. Ceci est parfaitement révélateur du monopole de Google sur l’information en général.

Les produits de substitution dans le monde de la presse en ligne sont nombreux et guidés par Google, plate-forme indispensable dans la société de l’information, abaissant les barrières à l’entrée et permettant au tout venant de s’improviser journaliste, via des blogs (acquisition de Blogger par Google). Google News est aussi une alternative sérieuse aux éditeurs affirmés. La concurrence intrasectorielle est forte mais il s’agit davantage d’une lutte entre les coopératives d’éditeurs et Google (voir billets de mounir et lamyae).

Dans le nouveau paysage de la presse, plusieurs stratégies ont été envisagées, comme la réduction du tirage de format papier, pour privilégier le numérique. Cela permet de faire des réductions sur les coûts d’impression et de distribution physique mais cela n’a pas donné lieu à des sources de revenus supplémentaires.

Il y a eu le modèle du tout numérique, peu viable, puis des quotidiens gratuits comme Metro, qui ont intéressé des gens peu habitués à lire. Ceux-ci ont un modèle économique basé sur la seule publicité mais, au vu du retrait des annonces publicitaires, ils ne risquent malheureusement pas tous de perdurer.

Une tendance émerge avec News Group qui veut faire payer pour accéder au contenu de tous les sites web de son groupe (dont le Wall Street Journal). Il s’agit presque de la dernière chance pour renflouer les caisses d’une industrie en péril. Des exemples d’échecs existent (voir Microsoft’s Slate magazine) et seuls les éditeurs avec un nom reconnu pourront en tirer profit. Plusieurs variantes seront proposées, du tout payant à certains articles « premium », voire des packs d’abonnement.

Ces modèles payants fonctionneront-ils? Rien n’est moins sûr avec une culture de l’information gratuite. Il serait de bon ton de penser que la meilleure manière (ou moins pire) de survivre serait de ne pas changer sa stratégie car, d’après certains analystes, cela entraînerait une augmentation des publicitaires sur ces sites restés gratuits.

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http://www.journaldunet.com/ebusiness/le-net/actualite/les-journaux-belges-reclament-pres-de-50-millions-d-euros-a-google.shtml

http://news.cnet.com/2100-1023-254986.html

http://www.lemonde.fr/actualite-medias/article/2008/09/05/le-modele-des-quotidiens-gratuits-est-fragilise_1091865_3236.html

http://www.guardian.co.uk/media/pda/2009/apr/16/newspapers-downturn

http://news.cnet.com/2100-1023-221631.html

http://news.bbc.co.uk/2/hi/8186701.stm