Économie Numérique - HEC Montréal

Pour comprendre comment les technologies de l’information et de la communication (TIC) modifient et structurent notre économie aujourd’hui, on peut prendre comme référence l’analyse des cycles économiques faites par Schumpeter (1883-1950).

Cet économiste autrichien a cherché à comprendre le fonctionnement des cycles économiques dans les économistes capitalistes. Selon sa théorie, les cycles économiques sont directement liés aux différentes découvertes technologiques majeures. Ainsi la Révolution Industrielle qui a commencé en Angleterre à la fin du 18^ème siècle était basée sur le développement de la machine à vapeur et la combustion du charbon.

La 2^ème Révolution Industrielle commencé en 1945 a notamment été basée autour du développement de la chimie qui a par exemple permis la combustion des hydrocarbures tel que le pétrole.

Ainsi selon cette théorie, nous serions actuellement dans l’ère de 3^ème Révolution Industrielle basée sur les TIC qui aurait commencé au début des années 1990 avec l’avènement de l’Internet.

Toujours selon la théorie de Schumpeter, le progrès technique a pour effet un changement dans le comportement des agents économiques ainsi qu’une réorganisation de la production. On observe aussi un changement des modes de consommation et une modification des marchés.

Ainsi la théorie des cycles économiques de Schumpeter permet d’expliquer l’éclatement de la bulle Internet en 2000. En effet, chaque cycle économique est entrecoupé par des cycles plus courts. Il existe donc des phases de dépression et d’expansion au sein d’un cycle de croissance comme peut le montrer la figure 1 (Schumpeter, Histoire de l’analyse économique, 1954).

Figure 1 : le cycle économique

Source : http://fr.wikipedia.org/wiki/Joseph_Schumpeter

Une étude du Gouvernement du Canada datant de 2004 (http://www.ic.gc.ca/epic/site/ecic-ceac.nsf/fr/h_gv00021f.html) va encore plus loin en affirmant que les TIC sont aujourd’hui tellement présentes dans les différents domaines de l’économie, notamment canadienne, que l’on serait passé d’une économie basée sur les TIC à une cyberéconomie.

Le développement des TIC dans l’économie parait désormais inéluctable. Mais comment, quand et quels sont les bénéfices de ce développement ?

Comme nous avons pu le voir lors de notre premier cours d’Économie Numérique, le commerce électronique se caractérise notamment par une numérisation des biens et services. Cette dématérialisation de la production entrainent des bénéfices certains pour les entreprises qui ont désormais accès à un nombre accru de fournisseurs et des clients à travers le monde. Cette ouverture mondiale des marchés leur permet de faire des économies grâce à l’accélération des échanges et des processus d’affaires, à la désintermédiation, etc. dues à une diminution des contraintes de temps et d’espace.

Les consommateurs en tirent aussi des avantages certains car ils ont accès à un plus grand choix de produits qui sont moins chers et plus adaptés à leur besoin. Ils ont aussi la possibilité de faire leurs achats à n’importe quel moment de la semaine et de la journée.

Les bénéfices de la nouvelle économie peuvent aussi être envisagées en termes environnementaux puisque cette dernière est faible productrice de biens et par conséquent beaucoup moins polluantes que les industries lourdes qui ont été les moteurs économiques jusqu’au début des années 1970.

Bien évidemment « le monde entier ne va pas se transformer en Silicon Valley ». Certains secteurs de l’économie ne peuvent être dématérialisés. Si l’on prend le cas de l’agriculture, il est difficile de dématérialiser la production agricole.

Néanmoins, on peut constater que même le secteur le plus traditionnel de l’économie s’adapte aux TIC. Il existe par exemple, de nombreux producteurs de vin en France mais aussi dans les nouveaux pays exportateurs de vins (Afrique du Sud, Nouvelle-Zélande, États-Unis, etc.) qui ont su développer de véritables e-stratégies et ainsi voir une croissance non négligeables de leurs ventes à travers le monde grâce au commerce électronique.

Quand est-ce que commerce électronique touchera tous les agents et tous les secteurs ? Seul l’avenir nous le dira puisque le commerce électronique a encore une forte marge de progression étant donné qu’elle ne représente que 2 % de l’ensemble du revenu des entreprises privées même si la croissance des ventes par internet connait une croissance de plus de 10 % annuel depuis 6 ans (Statistique Canada).

De plus, selon le Gouvernement du Canada, de nombreuses entreprises, notamment des PME sont encore, pour l’instant, rétissantes à l’intégration des TIC pour le fonctionnement et leur développement  (http://www.ic.gc.ca/epic/site/ecic-ceac.nsf/fr/h_gv00021f.html#conference).

Mais il ne fait aucun doute que, dans le futur, le commerce électronique sera omniprésente dans la très grande majorité des secteurs des économies occidentales et deviendra ainsi la norme économique. So « don’t doubt the future of the New Economy »…