Économie Numérique - HEC Montréal

Je suis toujours enthousiaste à l’idée d’écrire un article sur Google. Bien évidemment, ce sentiment n’est pas une admiration ou une approbation de tous les services de Google, mais tout simplement parce que Google est l’entreprise contemporaine la plus commentée et plus que cela, la plus séduisante. Toutefois, le côté le plus obscur de Google, et qui fait couler beaucoup d’encre ces derniers temps, est sa politique concernant le stockage et le traitement des données personnelles des utilisateurs et donc la protection de leur vie privée.

La légalité
Si on essaie de dresser un bref historique de Google, on voit une entreprise qui a connu une grande croissance à tous les niveaux. Cette croissance l’a transformée en une machine incontrôlable vis-à-vis de ses concurrents et aussi vis-à-vis d’elle-même, ce qui nous amène tout droit à la question : Google  peut-t-il se contrôler de façon à agir dans la légalité ? Le moteur de recherche Google, qui scanne des millions de sites Web et extrait toutes sortes d’informations (textes et images) afin de nourrir sa gigantesque base de données et de ce fait ses produits, ne peut se contrôler pour rester dans la légalité.
Google News met en vedette les titres de la presse mondiale dans l’immédiat à la disposition de millions d’internautes sans avoir l’approbation des auteurs de ces articles. Le mécontentement de certaines maisons de presse s’est manifesté en Belgique où Google a été condamné pour violation de droits d’auteur (World Association of Newspapers). Par ailleurs, d’autres maisons de presse ont préféré privilégier une manière beaucoup plus diplomatique et trouver un compromis gagnant des deux côtés. Certaines ont même opté pour le partenariat direct en étant hébergées chez Google (Agence France Presse, Associated Press, Canadian Press et British Press Association).

Un autre aspect de cette légalité ou de cette non éthique de Google avec son slogan « Do No Evil », c’est qu’elle est appliquée sur le marché de Web Analytics en faisant justement du mal à tous les acteurs du secteur avec son produit innovateur Google Analytics qui a « dégommé » dans une période de moins d’un an les plus grands joueurs de ce secteur, notamment Webtrends , Omniture. (insérer la charte web analytics).

L’étiquette BETA
Une chose que sans doute les internautes remarquent dans la majorité des produits de Google, c’est cet emblème inaperçu intitulé BETA qui est au moins présent dans
13 produits de Google (Google Alerts, Google Blog Search, Google Book Search, Google Finance, Google Patent Search, Google Product Search, Google Scholar, Google Video, Gmail, Google Talk, Google Custom Search, Google Calendar, Google Docs). Dans le monde des technologies de l’information, un produit BETA est un produit en phase de test avant que sa version finale ne soit mise à la disponibilité des utilisateurs et par la suite « commercialisée ».

Mais serait-t-il possible pour un produit comme Gmail qui a une maturité de plus de 10 ans de rester jusqu’à ce jour en version BETA ?! La réponse est non. Google se protège d’une manière intelligente en laissant ses produits phares en version BETA, même si cela ne lui permet que d’une manière partielle d’échapper aux plaintes ou « poursuites » pour violation de droit à la vie privée, droits d’auteur (notamment l’affaire de Viacom qui a réclamé un million de dollars pour violation de droits d’auteur) .

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•    Google, Règles de confidentialité: http://www.google.ca/privacy.html
•    Search Analytics Programs Used Most by US Search Marketers, May 2007 & May 2008 (% of respondents): http://totalaccess.emarketer.com/Chart.aspx?R=77645&N=0&Ntk=basic&xsrc=chart_head_sitesearchx&Ntt=google+analytics&No=0
•    Sergey Brin and Larry Page: Inside the Google machine: http://ca.youtube.com/watch?v=2FSE3TNFkJQ&feature=related
•    Is Google legal?: http://www.out-law.com/page-7427
•    Google, la machine à penser : http://www.dailymotion.com/relevance/search/google/video/x40w28_google-la-machine-a-penser-partie