Économie Numérique - HEC Montréal

Chris Anderson expose le concept de la Longue Traîne comme étant l’ensemble des produits qui arrivent à atteindre des cercles de consommateurs très élargis, bien qu’ils soient très peu populaires. Un Ensemble qui peut représenter, de ce fait, un marché d’une valeur économique égale ou supérieure à celle du marché des Hits (les produits les plus populaires).

Dans son article, Chris Anderson explique comment le monde physique peut imposer des limites à l’industrie de la musique. Par analogie, on peut facilement constater la présence du même phénomène dans le domaine de l’enseignement.

Tout d’abord, les établissements d’enseignement offrent leurs services à la population locale. Par conséquent, seuls les disciplines et les programmes d’études qui sont sujet d’une forte demande locale ou qui sont en parfaite adéquation avec les besoins du marché de travail, local également, sont offerts finalement.
En plus, une discipline ou un programme d’études qui n’attire pas un nombre d’étudiants suffisamment important n’a pas lieu d’être. Les établissements d’enseignement n’offrent que les programmes d’études et les disciplines qui peuvent justifier les coûts onéreux que peut engendrer leur mise en place (salle de cours, enseignants, personnel administratif, équipement pédagogique, etc.).

Dans ces conditions, seules les disciplines les plus sollicitées ont le droit d’exister, et cela au détriment d’un tas de disciplines qui pourraient éventuellement intéresser une vaste population dont les besoins et les gouts s’éloignent du courant. D’un autre coté, compte tenu les ressources limitées dont les établissements d’enseignement disposent, il est impossible de proposer un nombre, suffisamment élevé, de programmes susceptibles de satisfaire chaque profils d’étudiant.

Heureusement, l’apprentissage en ligne vient changer la donne en contribuant à la relance des disciplines les plus pointues et à l’établissement des programmes les plus personnalisés.

Effectivement, l’apprentissage en ligne permet de former une longue traîne à partir d’une multitude de disciplines sollicitées par les étudiants du voisinage et du monde entier.

En premier lieu, les disciplines sont adaptées aux besoins du marché du travail, à la fois local et international, qui ne sont pas nécessairement identiques.
En outre, la numérisation du contenu pédagogique facilite sa localisation et accroit, de ce fait, sa disponibilité et son accessibilité indépendamment de la contrainte espace/temps. Également, les coûts de gestion et de diffusion d’un contenu numérisé sont réduits.

Contrairement à l’apprentissage présentiel, l’apprentissage en ligne vise également une population plus diversifiée. Cette dernière comprend, en plus des étudiants réguliers, des professionnels qui désirent approfondir leurs connaissances dans des domaines très particuliers et des personnes qui ne sont pas en mesure de poursuivre leurs études normalement (incapacité physique, âge avancé, horaire chargé, etc.). Souvent, les plates-formes d’apprentissage en ligne offrent des programmes d’études adaptés selon les spécificités de chaque apprenant. Il est donc évident qu’il pourrait exister une infinité de programmes d’études.

Finalement, le domaine de l’apprentissage en ligne peut largement bénéficier du principe de la longue traîne. Il existe un nombre considérable de disciplines et de programmes dont les universités et les établissements d’enseignement sont incapables de fournir. Il suffit de les exploiter et de les mettre à la disposition des gens de plus en plus assoiffés d’apprentissage, aux besoins et aux goûts infiniment particuliers.

Référence :

1- Henri Hudrisier,”Initiative d’un réseau mondial de cooperation multiculturelle en E- Learning.”, SO/IEC JTC1, ISO/IEC JTC1 SC36, 2007.
2- Chris Anderson, “La Longue Traîne”, http://www.internetactu.net/?p=5911
3- http://thelongtail.com/
4- “The Long Tail of Education”, 2007, http://barbarakieslinger.zsi.at/index.php/2007/09/12/the-long-tail-of-education/