En effet, il semble que les paiements mobiles constituent la nouvelle frontière stratégique des banques et des établissements financiers de l’Afrique francophone. Et pour cause : avec son très faible 5%, l’Afrique possède un des plus bas taux de bancarisation au monde, là où certains pays industrialisés affichent des taux oscillants les 99%! Supporté par la forte croissance du taux de pénétration de la téléphonie mobile dans le contient (58,5% en 2008 contre seulement 25% en 2000), les opportunités du paiement mobile représente pour de multiples joueurs un élément de différentiation et de fidélisation majeur dans le marché en essor mais encore inexploité qu’est celui de l’Afrique.

Conséquemment, tel que mentionné dans le billet de mon collègue Mark Kwan, il en résulte un « virage stratégique pris par les acteurs du marché dans le but de s’adapter le plus rapidement au changement d’environnement et prendre ainsi de vitesse la concurrence ». Ainsi, le paysage bancaire africain est depuis peu complètement bouleversé par les multiples attaques et ripostes des plus importants joueurs du marché. À tour de rôle, ces derniers tentent de séduire les consommateurs en intégrant le paiement mobile à leurs propres stratégies, ce qui présentement semble être l’élément clé permettant des recettes supplémentaires et des gains de nouveaux usagers.

Ainsi, afin de se démarquer et d’être les premières à saisir les avantages concurrentiels que procurent le virage mobile, les filiales du groupe BNP Paribas en Côte d’Ivoire et au Sénégal ont développé des partenariats stratégiques et exclusifs avec la compagnie de télécommunications Orange, visant la création de services de paiements mobiles par le biais de la Orange Money.

Quant à elles, la Versus Bank et la BIAO ont conclu une entente visant l’utilisation d’une carte à puce prépayée et d’un produit de paiement mobile avec Etranzact, une société spécialisée dans les plate-formes de paiement électronique.

Enfin, de son côté, en s’associant avec MoneyGram, la société Express Union s’est accaparée le titre de la première banque d’Afrique à offrir à ses clients une solution de transfert d’argent sans déplacement, possible grâce à la technologie SMS.

Bref, dans le contexte très ouvert et encore risqué que représente le marché bancaire africain, les gros joueurs semblent, malgré des stratégies d’association et de partenariats différentes, converger vers un stratagème commun: éviter la marginalisation.

– Pierre-André